Para serem úteis, os detectores devem ser acoplados a alarmes. Os sistemas de alarme avisam pelo menos os ocupantes do edifício e geralmente transmitem um sinal para uma estação de monitoramento com equipe, dentro ou fora do local. Em alguns casos, os alarmes podem ir diretamente para o corpo de bombeiros, embora na maioria dos locais esta não seja mais a abordagem típica.
Esses sistemas têm inúmeras vantagens, conforme mencionado acima. A principal limitação é que eles não fazem nada para conter ou controlar o fogo, há não ser que exista uma central com disparo com agentes extintores, que nesse caso são acionados de acordo com uma lógica de eventos e os sistemas de supressão, como sprinklers automáticos. Estes também fornecem notificação de que estão operando, para que possam cumprir a função de um sistema baseado em detecção de calor, se conectados a dispositivos de notificação em todo o edifício. Eles não funcionarão, entretanto, tão rapidamente quanto um sistema de detecção de fumaça. É por isso que instalações onde um aviso rápido é essencial, mesmo quando equipadas com sprinklers, ainda precisam de sistemas de detecção e alarme.
O sistema de alarme mais básico não inclui detecção. Possui acionadores manuais e soa apenas um alarme local. Este nível de sistema não é o que normalmente é usado; ele depende de um ocupante para descobrir o incêndio, o que pode causar um atraso significativo. Quanto mais rápido você quiser ser notificado sobre um incêndio, mais caro será o sistema que você deve instalar. O sistema mais lento para detectar um incêndio é um detector de calor, que também é o mais barato. Um sistema de detecção de fumaça por aspiração de ar fornece a indicação mais rápida de incêndio, mas esses sistemas são cinco a dez vezes mais caros.
Como escolher um melhor sistema:
O tipo de detecção de incêndio e sistema de alarme usado em sua instalação deve ser baseado em seus objetivos de segurança contra incêndio. Esses objetivos fluem de uma avaliação de risco de suas instalações e operações. Sua tolerância ao risco e quanto você pode perder, é uma parte importante desse processo.
Os problemas em um hospital não são os mesmos que em um depósito. Em uma instalação onde a segurança da vida é a principal preocupação, como hospitais onde os pacientes podem não conseguir evacuar por conta própria, o alerta precoce é essencial. Dormitórios, hotéis e outras instalações onde os ocupantes podem estar dormindo quando um incêndio começa também exigem que um sistema forneça uma notificação mais rápida.
Em um depósito, onde os ocupantes estarão acordados e conscientes e, na maioria das vezes, haverá menos deles, o sistema de alarme geralmente não precisa fornecer um aviso tão cedo. Em uma estrutura geralmente desocupada, onde a segurança da vida não é um grande problema, a detecção de um incêndio pode ser mais lenta sem aumentar significativamente o risco.
Ao selecionar um sistema, você também deve considerar o compromisso contínuo que será exigido ao longo da vida do sistema. Os requisitos de inspeção, teste e manutenção para esses sistemas são extensos. Atender a esses requisitos durante a vida útil de um sistema geralmente custará mais do que a instalação original.
Dispositivos de inicialização são elementos do sistema que originam um sinal. Estações manuais, detectores e dispositivos de supervisão estão incluídos neste grupo de componentes.
Um acionador manual é essencialmente apenas um interruptor que ativa o sistema de alarme quando operado por um ocupante do edifício. As acionadores manuais devem ser posicionadas de forma que sejam fáceis de serem encontradas pelos ocupantes. Eles estão normalmente localizados ao longo de rotas de viagem que seriam usadas ao sair do prédio.
Os detectores estão disponíveis em uma ampla variedade de tipos. As principais categorias são detectores de calor, fumaça e chamas. Dentro de cada categoria existem vários tipos específicos adicionais. A discussão aqui será limitada àqueles mais comumente usados para detecção de incêndio em edifícios e ativação de alarmes. Diversas variedades de detectores, como detectores de chamas, são usados principalmente para ativar sistemas de supressão.
Os detectores de calor são os dispositivos de detecção mais básicos. Eles estão disponíveis em vários tipos. Esses tipos são divididos em duas categorias principais; ponto e linha. Os detectores de ponto são unidades individuais instaladas em locais únicos em toda a área protegida. Os detectores de linha fornecem um detector contínuo em toda a área de cobertura. Os detectores pontuais são mais comumente usados, sendo os detectores do tipo linha reservados para situações especiais.
Os detectores de calor do tipo spot são mais comumente fixos de temperatura, taxa de aumento ou combinação. Temperatura fixa, como o nome indica, opera em uma temperatura específica. Os detectores de taxa de aumento são ativados com base na velocidade do aumento da temperatura, não em um ponto fixo. Esses detectores são mais adequados para uso em áreas que podem ficar quentes em condições normais, como detectores em um depósito sem controle de temperatura. Os detectores montados no nível do teto podem ficar bastante quentes com o calor coletado pelo teto durante o dia. Esse aumento de temperatura ocorre gradualmente, porém, e um detector de taxa de subida compensa isso.
Os detectores de fumaça estão disponíveis em vários tipos. Os detectores de fumaça fotoelétricos operam com base na dispersão de luz dentro da câmara de detecção do detector. A luz é projetada através da câmara e será espalhada se atingir a fumaça. Esta luz, refletida na fumaça na câmara, é detectada por uma fotocélula.
Os detectores de fumaça de ionização (os mais comuns em uso doméstico) detectam as partículas na fumaça. Conforme a fumaça passa pela câmara, as partículas são ionizadas. Essas partículas podem então ser detectadas por placas carregadas no detector. Os detectores de fumaça também estão disponíveis em combinação com um detector de calor. O detector do tipo feixe opera quando o feixe é interrompido por fumaça obscurecida entre o emissor e o receptor do laser. Esses detectores são usados com mais frequência em áreas de grandes espaços abertos.
Um sistema de detecção de amostragem de ar usa tubos colocados em toda a área protegida. A tubulação tem pequenos orifícios espaçados ao longo do comprimento do tubo e o ar é constantemente puxado para dentro da unidade, o que pode detectar níveis extremamente baixos de produtos de combustão.
Dispositivos de supervisão e notificação:
Vários dispositivos de supervisão podem ser conectados ao painel de controle de alarme de incêndio. Por exemplo, um interruptor de violação pode ser colocado nas válvulas de controle de água para sistemas de sprinklers automáticos. Se esta válvula for fechada por uma pessoa não autorizada, a chave de violação enviará um sinal de supervisão ao painel de controle, alertando seu pessoal sobre o problema. Dispositivos de supervisão estão disponíveis para uma ampla variedade de aplicações.
Os sistemas podem ser endereçáveis ou não endereçáveis. No primeiro tipo, todos os detectores do sistema possuem um identificador digital exclusivo. O painel de controle de alarme de incêndio pode se comunicar individualmente com cada dispositivo. Em sistemas não endereçáveis, os detectores podem ser divididos em zonas com base em todos os detectores estando no mesmo par de fios, mas o painel de controle não pode determinar qualquer informação sobre um detector individual.
Os sistemas endereçáveis oferecem várias vantagens. A primeira é que uma indicação específica da localização de uma ativação está disponível durante um incêndio. (Você prefere saber que uma detecção ocorreu em algum lugar na ala oeste do seu prédio ou que ocorreu no escritório número 103? Este último é claramente mais informativo.) Esta capacidade de localização específica também é parte da segunda grande vantagem destes sistemas: sinais de problema podem identificar especificamente o componente com problema. Se um único detector falhar, por exemplo, um sistema endereçável fornecerá um sinal de problema que indica o detector específico. Em sistemas não endereçáveis, a zona será identificada, mas uma pessoa do reparo terá que verificar cada detector naquela zona para determinar qual não está funcionando.
Os dispositivos de notificação são os dispositivos sonoros, visuais e outros localizados em toda a instalação que avisam os ocupantes quando o sistema detecta um incêndio. Buzinas, luzes estroboscópicas, unidades combinadas e sinos são exemplos desses dispositivos. Os painéis de controle de alarme de incêndio geralmente têm recursos disponíveis que permitem que os alarmes sejam ativados em locais selecionados dentro da instalação com base na localização do detector que é ativado. Este recurso pode ser usado para permitir evacuações em etapas, por exemplo.
Os alarmes devem ser complementados com dispositivos de comunicação que permitem fornecer informações e instruções específicas aos ocupantes do edifício. As pessoas tendem a nem sempre responder como deveriam quando um alarme de incêndio soa. Um sistema de comunicação de voz de emergência pode melhorar significativamente a resposta dos ocupantes.
Assistência Externa:
Uma das melhores referências para alarmes de incêndio é o NFPA 72 National Fire Alarm Code®. Ele contém requisitos para design, instalação, inspeção, teste e manutenção. Pode ou não ser adotado como lei em sua área. Verifique com o corpo de bombeiros local para identificar os requisitos locais específicos.
Sua seguradora de propriedade também pode impor exigências sobre você como uma condição para a cobertura ou um nível de prêmio específico.
Os sistemas de detecção e alarme são uma parte importante do seu processo geral de proteção contra incêndio. A detecção precoce de incêndios contribui para proteger os ocupantes do edifício, limitando os danos à propriedade e minimizando a interrupção de sua operação.
Referências
1. “Industrial Fire Protection Handbook” 2ª edição, R. Craig Schroll, © CRC Press 2002, ISBN: 1-58716-058-7.
2. NFPA 72 National Fire Alarm Code® edição 2007, © National Fire Protection Association 2006.
3. “Installed Fire Protection: Alarm Systems,” Occupational Health & Safety, fevereiro de 2003.
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